2019年12月31日晚，在西安卫星测控中心指挥控制大厅，科技人员正在对实践二十号卫星实施第四次变轨控制。 记者母家亮摄 织梦好，好织梦
“关机指令发出，点火结束，卫星工况正常！同志们，新年快乐！”2019年12月31日20时37分，指挥员宋超喊出调度口令。随即，西安卫星测控中心指挥控制大厅里响起了热烈掌声。实践二十号卫星第四次变轨控制取得圆满成功。“能赶在跨年前帮助卫星再进一步，看着卫星距离目标轨道越来越近，真的很开心！”宋超告诉记者。 dedecms.com
12月27日，长征五号遥三运载火箭将实践二十号卫星顺利送入预定轨道。举国欢腾之时，西安卫星测控中心的“牧星人”们却不敢掉以轻心。因为在他们心中，将卫星从与火箭“分手”的初始轨道精确变轨至距离地球3.6万公里的地球同步轨道，完成定点、开通载荷，与完成“胖五”的发射任务同样重要。
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“火箭发射成功只是第一步，这个阶段就像是在产房里精心呵护刚刚出生的婴儿。只有通过精确控制，将卫星送入地球同步轨道，卫星才能充分发挥功能，服务老百姓的生活。”西安卫星测控中心高级工程师朱永杰说。
12月31日晚，西安卫星测控中心指挥控制大厅内灯火通明。此时，距离2020年的到来只有不到5个小时。实践二十号卫星第四次变轨控制任务正在紧张进行。身着蓝色工作服的“牧星人”坚守在各自岗位上，全神贯注监控着大屏幕上的卫星状态数据，不断下达各种指令。
此次卫星将入轨的地球同步轨道的升交点和远地点相差10余度。西安卫星测控中心第一次实施这种变轨任务。如何在最节省燃料的情况下，将重达8吨的实践二十号卫星送入目标轨道，是对他们最大的考验。为此，负责轨道控制任务的科技人员设计了10多种预案，并立足卫星当前的轨道状态，，计算出最节省燃料的变轨策略，确保卫星准确完成变轨的同时，尽可能地延长卫星的工作寿命。
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“我们必须要保证卫星在轨道上‘过得舒服’。有天上的卫星陪着我们一起跨年，我心里踏实得很。”工程师任登高笑着说。据任登高介绍，这已经是他第三次在执行任务中跨年了。从北斗到中星，再到如今的实践二十号，卫星的块头一个比一个大。
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31日20时37分，随着任务取得成功，指挥控制大厅整块大屏幕上“热烈祝贺实践二十号卫星第四次变轨控制圆满成功”的喜庆大字格外醒目。几十秒后，实践二十号卫星的各类参数曲线再次出现在大屏幕上，一切又归于平静。测轨、上注指令、分析目标参数……“牧星人”们又紧张有序地忙碌起来。会议室里，针对后续实施的轨道控制策略，科技人员又开始了热烈的讨论……
西安卫星测控中心技术部主任李建成告诉记者，实践二十号卫星还将进行3次变轨操作，并经过一系列在轨测试，最终将在春节前交付中心航天器长期管理部。在此过程中，科技人员将不断优化控制、计算方案预案，确保将实践二十号卫星精准送入地球同步轨道开展工作。（记者母家亮 通讯员 吕炳宏 田枝）