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破旧的小厨房从中午的喧嚣和混乱中安静下来，现在呈现出一种假日休闲的氛围。下午时分，把它当做这个小小棕色房子的正堂确实也十分的相宜。暮色将近，孩子们除了最年长的本之外都在享受着这片刻的“喘息时间”——他们母亲给起的这个名字，意思是这个时间应该干点悠哉的活。
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可在他们印象里，这种“喘息时间”都少得可怜；时下生活不易；弗朗塞还在襁褓中时，父亲就离世了，佩珀太太不得不起早贪黑干活，才能养家糊口，租得起这个小小的棕房子。但她勇敢地面对生活之艰辛，至今亦未屈服于何种困苦。她性情坚韧不拔，脸上总带着乐观的微笑，日复一日地做着衣服，亦按照顾客的种种要求缝缝补补;看着那群叽叽喳喳、活蹦乱跳的小家伙们在她身边一点点长大，她难掩内心的自豪。
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他们给她带来了巨大安慰，也为这个小小的棕色房子增添了无限欢乐。“我的心肝宝贝啊！” 她自言自语道，“还没有上过一天学；都是凑合着拉扯大的啊！” 她嘴唇越咬越紧，手上的活又比往常快上了几分：“我必须想法供他们上学，但是我该怎么办呢？”有那么一两次，她也觉得：“终于要熬出头了！”但苦难仍接踵而至：到了冬天，天寒地冻。 copyright dedecms
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孩子们得穿得暖和一点，吃得也比夏天多了。解决一家人温饱问题变得更加不易，开销也随之与日俱增。后来有段时间，日子眼看着要好起来了，可又赶上铺子换了老板，很长一段时间她都没有活干，也没有衣服可做；这事的直接后果就是钱包像遭了灾，手头只剩下了点毛票。但她还是鼓励自己：“额，好日子总会来的，因为一定会来！”随后，她就又打起精神穿针引线，比之前活干得还要麻利。 织梦内容管理系统
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孩子们不论长幼，都以“为母分忧”为理想；波丽和本的心里，这种愿望尤为强烈，压过了其他念头。他们有那么多宏伟的秘密计划，但也只对彼此透漏——他们干别的事也是这样——他们盘算着有朝一日让母亲大吃一惊。这对兄妹即是彼此的一切，“风里雨里”都会站在一起，忠贞不渝。波丽十岁，本长她一岁；其余“三枚小辣椒”对他俩十分崇拜，满满的仰慕爱戴——哥哥姐姐做不到的事，肯定没任何人能做到。
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母亲刚做好一件大衣。波丽坐在窗边帮她抽绗缝棉线。波丽开始大呼小叫：“哎呀，老天爷啊！”她不耐烦地猛扥了下袖子上的针脚，“真希望能有点亮光——要多少有多少！”佩珀太太说：“没有亮儿也能看见线，”边说边把线缠在线轴上，“小心点波丽！都扯断了！现在线可贵得很！”“我老忍不住想使劲，”波丽有点恼火，“这线太容易断了；现在什么都贵，我觉得！真希望我们能有点蜡烛——蜡烛，要多少有多少！把它们全点了，对！总之能让这里先亮上一夜！”“是吗，然后呢？接下来就生活在黑暗里吗？跟从前一样？” 听到这句话，佩珀太太正在解绳结的手停了下来。 dedecms.com
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她语重心长地说：“这样的人永远不会有蜡烛。”“你想要多少蜡烛，波丽？” 乔放下锤子好奇地问。他觉得波丽似乎有点抓狂。“啊，两百支！”波丽掷地有声，“我要把这两百支排成一排！”“两百支蜡烛！”乔嘴里重复着，惊讶得不得了，“我的老天爷！那可真不少！”
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“别说这种粗话，乔尔！”波丽紧张地说：“这样不好。”她停下手来去捡滚到一边的线轴。 dedecms.com
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“总不见得比你老盘算着没影的东西更傻吧，”乔尔反唇相讥，脸上全都是不信。他又补了一句，“我才不信你会一下子把两百根全点了。” 内容来自dedecms
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波丽马上说：“我当然会！”，她斩钉截铁地说，“两百根一块儿！只要我得着机会，一起点！肯定这样！乔伊·佩珀先生！” 织梦好，好织梦
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“噢——”小戴维长出了一口气，“那不就是天堂了吗，波丽？不过那不得花可多钱吗？” 内容来自dedecms
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“我才不管！”波丽在椅子上用力拽了一下衣服，结果又弄断一根线。“哎呀坏了！我不是故意的，妈妈；我才不管花多少钱，我们就该想要多亮就多亮。起码得有一次！” 内容来自dedecms
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“老天爷开眼吧！”佩珀太太说，“你非得把房子点了不可！两百根。谁听说过这种事！”
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“会着火吗？”弗朗塞很紧张。她本来蹲在地上和戴维一起看乔尔往一个破箱子盖儿上钉钉子，现在连忙爬到波丽身边，耐心地等着她的回答。 织梦内容管理系统
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“着火？”波丽说，“好了！给！母亲大人！”她最后轻拍一下手上的外套，放到母亲膝盖上。她说：“我猜会的，弗朗塞宝贝。”她抱起小女孩，在这个旧厨房里转了一圈又一圈。直到两人都想要停下来。 织梦好，好织梦
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波丽抱着弗朗塞转了一个漂亮的大圈后，把她放下，站着喘口气。而弗朗塞说：“那我真希望咱们能那样！就在这个时候！” dedecms.com
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弗朗塞因为这个想法高兴地拍起小手来。
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“额，”波丽看了一眼屋子角的老座钟，“天啊，都五点半了。本差不多该回来了！” 内容来自dedecms
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她一溜烟跑去准备晚饭了。接下来的时间内，只听见那张旧桌子拖到屋子中间的声音，摆放桌布的声音，还有给本准备其它东西的声音。波丽忙东忙西，忙个不停。一会切面包，一会摆盘子；喘口气的功夫，还要说些闲话来安慰两个男孩子，因为得把自己做的陷阱转移到旮旯里去，他们正大光其火呢。
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弗朗塞还站在波丽刚才把她放下的地方。两百根蜡烛！哇！这代表什么？她盯着头顶破旧的房梁，旁边黑黢黢的墙壁，还有黑洞洞的炉子，连火都快灭了。最后她把视线扫过厨房里每一件东西，拼命想象它们的模样。要是又亮！又暖和！又漂亮的话！那该多配波丽啊！“哇噢——”她突然叫了一声。 织梦好，好织梦
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“天哪！”波丽把头从旮旯的破橱柜里探出来，“你吓我一大跳，弗朗塞！” copyright dedecms
“它们会灭吗？”小女孩严肃地问。她还是站在刚才波丽把她放下的地方。 copyright dedecms
“什么？”波丽停下来问，手上还端着一盘冷土豆。她又问：“你说什么，弗朗塞？” copyright dedecms
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“我是说那些蜡烛会灭吗，”小女孩道，“从没那么亮过啊！” 织梦内容管理系统
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“我的宝贝啊！”波丽笑了，“你还记着这茬呢！没错——不会灭，弗朗塞。要是我们有两百根蜡烛，就不会让它们有灭的时候。”
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“一次也不会吗？”弗朗塞问。她蹦蹦跳跳地朝波丽过来了，差点撞翻她，还有土豆什么的。她问：“一次也不会？真的吗，波丽？”
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“不会！永远不会！”波丽道，“小心点，弗朗塞！土豆掉了；不会，我们会一直留着它们！”
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“不可能，你不能这么办。”佩珀太太从卧室出来，正好听见后面一句话；她说：“明天它们就坏了，波丽，最好今晚就吃掉。” copyright dedecms
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“老妈！”波丽打了声招呼，把那盘土豆放到桌子上，睁大眼睛盯着她妈妈——“吃什么啊，妈妈？”
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“什么吃什么？当然是土豆啊。”佩珀太太回答说，“孩子们，你们刚才不是说就把它们一直留着来着？”
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“我们说的不是土豆——不沾边啊，”波丽喘了口气，“我们说的是——天啊，本回来了！”门开了，弗朗塞发出一声喜悦的尖叫，撞进本怀里。
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“太好了。”本进门就说。他略胖的脸有些发红，蓝色的大眼睛里闪耀着诚恳的光，“回家真的太好了！波丽，晚饭好了吗？”
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“好了！”波丽说，“差不多了！”她冲出去拿弗朗塞的小饭巾。
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